【525】 中堂回京（2/2）

难得看到李中堂发飙,除了皇帝,其他派系的大臣都噤了声,他们幡然醒悟:这将是中堂大人与帝师集团的直接对弈,自己这些小喽啰,已根本插不上嘴,在旁看看自撸也就好了

果不出所料,光绪帝下旨,退朝,召李鸿章和他的几名心腹,到养心殿秘密奏对

养心殿内,熏香缭绕,黄绸红椅,官袍济济,气氛却不寻常

翁同龢道:"中堂大人,这般急先锋的劲头,可不像你呀！"

李鸿章板起脸事有轻重缓急,这可是我大清千载难逢的良机,此时不急先锋一把,枉为人臣,难道还拿着俸禄,呆在厩里混吃等死吗?"

一句话,李鸿章便把翁同龢一伙骂了个遍

也是,帝师集团在北厩里吵吵闹闹快十天了,却连一个应对的章程都拿不出,无怪远道而来的李鸿章耻笑于他

翁同龢涨红了一张老脸,漆红的官帽摇晃:"我,我是稳重持国,发生了这么大一件事,一个应对不当,就可能把我大清拽入万劫不复之地！"

李鸿章晒道:"切,说穿了,还不是胆小?陛下,老臣愿意立下军令状,此次出征,我北洋必定大获全胜,夺回上海,将刘坤一这逆臣擒拿回朝！而且,如果运气好,不说拿回全部关税权,但拿回其中一部分,还是可以预期的！"

要说李鸿章为何如此有底气,自然与他所获得的情报密不可分

北洋水师距离上海极近,对战事进展的把握,也远胜厩

李鸿章已得知,经过激战,堂堂南洋水师只剩下区区六艘战舰,而英国驻中国的战舰,更惨些,已然全军覆没

唯一的障碍,大概就是那位不知抱着什么念头的北海伯爵的舰队,不过李鸿章帐下有雷龙献计,说龙灏的战舰只是擅于打埋伏,最是擅长捡漏,敲闷棍,若要论到堂堂正正的炮舰列队对轰,是绝对没法比得上北洋水师的

况且,李鸿章也联系了除去英国以外的多个国家使节,他有理由相信,在自己进逼的水师和多国洋人的外交压力下那位炼金国国王……会让步的！

李鸿章心里打的一副好算盘:他此行,只是去捉拿刘坤一,至于龙灏他根本没有抱着得罪他的念头,能与这位上升势头极猛的炼金国王谈和双方各取所需,便是皆大欢喜的局面！

养心殿内,李鸿章准备的奏对极为充分,有理有据,翁同龢一方则节节败退,张口结舌,最后小皇帝光绪不得不拉了偏架吹[,！]了暂停哨:"咳咳,众位卿家,今天的讨论就到此为止,军费一事兹事体大,且容朕好生思量一番！再议吧……"

李鸿章倒也知道此事急不得,以清廷一贯的办事效率,没个十天半月,这笔钱款是断然划拨不出的

不过他也不急其实,他来京师要钱只是一个姿态,暗地里,他的北洋水师已经拔锚了,经费来源嘛:自然是雷龙背后的继承候选者

有了这位在上海根植的候选者的支持这也让李鸿章对与龙灏和谈的信心大增

他此次来到厩,要的其实就是一个大义！

一个名正言顺接管南洋水师,打掉刘坤一这个两江总督的天家圣旨而已！

……自从李鸿章进了京,光绪帝红火了十来天的‘运势’似乎就开始转向

这不,奏对后没过一天,他那个‘中场暂停哨’就失去了作用,原因很简单:老佛爷宣旨召见李中堂了！

颐和园,乐寿堂

老佛爷穿戴齐整,胸口挂佛珠,长长的仿佛妖怪一样的指甲一翘一翘,熟悉她的人都知道,这征象,代表她的心情不错

的确不错,慈禧已从最初的恐慌中走了出来,她在园子召见李鸿章,自然是要问一问这位股肱之臣对江南巨变的看法,以及应对策略

"李爱卿,你说这英国人,是打不进来了吧?"慈禧没绕弯子,开门见山第一句话就问出了心中最关心的那点

"肯定打不进来！"

李鸿章被赐了座,半撅着屁股,其实比站着还难受:"据老臣所知,英国人与南洋水师的战舰同归于尽,短时间已成不了气候,再者说,老臣奉命经营北洋多年,开拓进取不敢说,但保家卫国,还是足足可为的！"

"嚯,那就好！"

慈禧得了准信,展开了笑颜,脸上的粉一个劲地掉:"李爱卿,好生坐着吧,哀家这儿又不是什么龙潭虎穴,你要是再这样拘谨,哀家都不好意思继续询问你了"

"多谢太后赏赐,老臣遵旨便是"李鸿章抹去了额头上的汗珠,屁股一扭,终于坐了个踏实

不过纵使这样,他也只敢贴上半个多屁股,而不敢大大咧咧地坐完整了

"爱卿,哀家来问你几个问题,回答的好,这一百万两纹银,哀家就做主拨给你！"

慈禧口头难得大方,"哎,哀家也不是不懂国事之人,眼看着江南发生这等巨变,哀家难道会不识大体,留着银子修园子吗?哎,前段时日哀家要修园子,那还不是国泰民安,举国升平,夷人也忌惮咱的北洋水师吗?所以,趁着好年景,哀家才想小小地操办一下寿宴！哎,人生六十古来稀,哀家为了大清,耗费了多少青春,牺牲了多少心血,做个六十寿诞,搞的热闹一些,大家喜庆,难道也错了吗?"

听着这老太婆厚颜无耻地往自个脸上贴金,老道的李鸿章默不作声,只是低着头,头上的花翎尾一上一下地晃着,似乎在说:太后说的对！

有了雷龙背后的那位继承者的支持,对‘区区’一百万两银子,李鸿章其实并不太看重,能拿就拿,不能拿也无妨

但既然这会儿慈禧主动开了口,他也只能打起精神应道:"太后尽管问,老臣但有所知,不敢不尽答也！"

"好,第一问,李爱卿,你此去上海,可有把握打得过那个什么炼金国王?"

"回太后,老臣没有十足的把握,但此去上海,目的只在于捉拿首犯刘坤一,对那炼金国王,老臣会以炮舰威压为主,和谈降服为辅,不到万不得已,是不会与他开战的"

李鸿章对慈禧说的才是大实话,他那北洋浩浩荡荡地前去,其实也只是打个声势壮大,真要他与龙灏在海上决一死战,那基本上是不可能的

"噢,为什么呢?难道李爱卿的北洋,打不过那蛮夷之王的龙灏?"

对龙灏拒绝了铁帽子王的封赏,反而是自封一国之主,与自己平起平坐,慈禧太后其实是很记恨在心的,这时有了机会,她自然要问一问手下第一重臣,打败龙灏的胜算

"不是打不过,只是那样做,殊为不智"

李鸿章早有腹稿,面对慈禧的问题,不慌不忙地回答道:"以老臣的眼光去看那龙灏,他不过是一商贾,计较的只是蝇头小利,不过他这几年运势惊人,遇上了英国女王这个命中贵人,才会被他侥幸当了一个什么英联邦的国王……可实际上,他的底蕴是极不厚实的,如风中沙城,禁不起大风浪啊！"

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