第8章 定鼎中原（1/2）

我们再回到太阳城。话说鲨王派人招李开元到太阳城，想将原中原帝国的军事领导权交给他。李开元已经年过半百，深谙政治谋略，所以很明白他要接受的是个极为荣誉，但实权有限的职位。表面看，他可以统领原中原帝国的军队，实际上不过是鲨王的附庸。但是，他还是得去，他已经没有选择了。人生都已经过半了，不拼搏一次终究会一生遗憾。

如果他不去太阳城，拒绝鲨王的邀请，他也不会损失什么。鲨王不会轻易发兵征讨北方军团的，因为北方军团是中原帝国中实力最为强悍的军团。他可以在北方军团中享有所有的权力，最后安享晚年。但是，这不是真实的李开元。他一直是怀揣着封侯拜将美梦的人，因此不可能允许自己久居人下。他要充分利用这次机会，为自己，也为自己的帝国谋取更多利益。

东海王带着南橡王和西岳王以及元中原帝国的元老在太阳城下迎接李开元。李开元乘坐八匹马拉的金镶玉马车，左右一百余名龙族武士护卫，极为气派。远远的，我们就可以看到，一排排青龙黄底旗迎风飘动，这不仅彰显着中原帝国依然存在的威严，也象征着李开元北境将军的强势地位。

东海王走向前，非常高兴地说：“我得开元，如虎添翼啊。哈哈哈。”李开元并没有表现出必躬屈膝的样子，这和他与三族先锋周旋时所表现的卑下恭顺成了巨大的反差。李开元没有下马车，隔着车窗微笑着说：“鲨王亲自迎接老夫入城礼节实在是太重了。”鲨王仔细看了看李开元的面相，随后说：“李将军劳苦功高，无所谓礼节太重，李将军请。”

李开元这时才走下马车，尾随东海王等一般人走入宫中。他已经很多年没回太阳城了。这座城依然是那么雄伟，那么壮丽。只是，中原帝国已经失去了往日的繁华。鲨王在大殿中宴请李开元以及他班底的代表。宴会结束后，东海鲨王、南橡蛇王、西岳鹰王、中原原丞相温中和以及李开元五人到密室开会。

东海鲨王作为联军盟主坐在中间，他的左边是南橡王、西岳王，他的右边是温中和、李开元。鲨王林如海说：“我们四族，外加北冰国的狼族都是雄武大帝的子孙。现如今，中原帝国绝嗣，我联合你们两族起兵，现已恢复秩序。此前我提出将我们四方的势力合并一处，由我们组成的军团共管，不知你们还有什么意见没有。”

原帝国丞相温中和说：“鲨王联合其他两族进入中原，给中原带来了战争与混乱。现如今，皇妃已殁，中原帝国绝嗣，再行帝制恐人心不服。如果尊雄武大帝，祭其宗庙，行将军制，人心必能安定，所以我作为中原帝国旧臣，支持鲨王的决策。”

温中和是什么人？他是中原大族温家威望最高的人。他的祖父曾担任中原帝国丞相，而他的父亲担任过中原帝国副丞相。很小的时候，祖父就将他带在身边，着力培养。他十六岁时，在祖父的推荐下，在家乡当地担任了县丞。几年之后，他父亲被调到太阳城，担任中原帝国的副丞相，而他则做了父亲的机要秘书。他出生在政治世家，从小就受到严格而全面的行政训练，有出色的行政能力。整个温氏家族中，担任过丞相的有很多人，唯独他任职时间最长，可以说是中原帝国的政治常青树。无论时局如何变幻，无论是皇位如何转移，唯独不变的是温中和。龙族人非常尊重这位将一生献给国家的老人，将其尊为国老。“国老”这个称号是中原人对帝国元老的尊崇，很少有人有这个殊荣。温家的历史上，也就温中和的祖父得到过这个荣誉。

三族联军压境时，正是温中和提出与联军媾和。一开始，中原的将士都反对，唯独温中和和一般文臣坚持。将军们见中原帝国大势已去，也不得不妥协了。他在鲨王面前表现得极为恭顺，一开始就获得了鲨王的信任。恭顺的表象下掩盖住的是一颗赤诚的心。温中和出面解决了很多鲨族人想用杀戮来解决的问题，救了很多中原龙族人。

他对时局的判断超出常人。他早就看出鲨族要清洗皇族的人，在鲨王进太阳城之前，他就早早安排安排皇妃逃往北城了。当鲨族先锋带着女尸进城时，所有的人都以为皇妃已经没了，唯独这位老人非常清楚地判断，尸体根本不是皇妃。做为丞相，他与皇妃有过多次交往，所以一眼就看出了尸体是假的。这个老人之所以现在如此恭顺地与鲨王周旋，主要是想用自己所有的能力保护中原帝国的力量，一旦皇妃产子，中原帝国复国指日可待。

南橡王和西岳王都没有什么魄力，对管理帝国一点兴趣都没有，只想着扩大自己国家的领土，根本不想管理其他国家。他们两个拼命阻挠军事集体管理帝国及其他三族的领地。此时李开元微笑着，一句话都没说。而他的表态极为关键，所以大家都看着他。他见时机成熟了就站了起来，大声说：“我支持鲨王的决策。我认为当前的形势非常危急。虽然北冰国中立，但北冰王绝不是等闲之辈。你看他对边境的管理就知道，他是一位非常有头脑，也非常有野心的家伙。我们分割领地后，北冰国随时可能起来消灭我们中的一个，那样他就有实力对付其他的国家。如果按照鲨王的方案，我们组成军事联盟，以军事团体来管理四族军队，那么北冰国无论如何都不敢有所行动。我们以雄武大帝的名义让他们朝贡，如果不朝，就发兵消灭，那样的话，我们就可以将北方也拿下了。”

西岳王显然不满李开元的发言，没好气地说：“如果北冰国来朝贡，向我们服软了，我们不是拿他们没办法吗？如果他们不给我们朝贡，我们打下来北冰国干嘛？冰天雪地的，一群吃生肉的狼，又不好管理。”

李开元笑着说：“打北国是一定的。必须将北国统一过来。他们如果服软，就提高朝贡的层次，让他们不堪重负，不得不备战。这样，我们就有理由征服他们。北国到底有什么？北国有雄壮的劳动力，有奇异的铁皮松，有各种各样的珍贵生物。这些都是宝，都是财富。拿下北国，四方才能安定。更何况，北冰国狼族的女人美丽灵巧，可充为奴，供我们几族玩乐。”李开元的一番发言让西岳王非常震惊。他不是个多事的人，跟鲨王起兵无非是觊觎中原帝国西部的领地。现在李开元又撺掇鲨王征服北国，他心里自然不是很乐意。南橡王是个酒色之徒，他发兵中原的目的只有一个，想娶十位中原美女为小妾。他入太阳城的第二天就选了十几个漂亮宫女放到了自己的宫中。大家在讨论的时候，南橡王将蛇尾盘在椅子上，头靠在墙壁上，正打瞌睡。李开元一说被冰国有美女，他马上就醒了，大声说：“哦，那就赶紧发兵北冰国吧。有美女最好。”西岳王见南橡王这么快就放弃了自己的立场非常生气，但也没有办法。