第四十三章 棋局（1/2）

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益州，夏国西南之大州，其地域之广，仅比中州略小几分。

不过益州虽大，地形却复杂无比，且以崇山峻岭居多，故其繁华程度远不及其他几州。

因为地形的险峻的原因，益州各地一直都山贼肆虐，土匪成群，官府的统治十分艰难。尤其是两年前，以孙富为首的西贼对各府郡进行了破坏之后，益州的局势更是一塌糊涂。

益州，南山郡，此时在一座大山深处，千余名山贼模样的男子，毕恭毕敬地站在一个山坡前，安静地听一个少年训话。

其实这些人并非山贼，而是两年前从楚州逃过一劫的西贼余孽，现在他们已经是西贼中的骨干成员了。

训话的少年正是孙循，孙富死后，孙循接过父亲的位置，成为升天教的新任教主。

孙循接任教主之位后，立刻带领教众躲进益州的深山老林中秘密发展。这样做也是没办法，自上次楚州大败后，活着回益州的升天教教徒不过三千余人，其中的大部分还是妇孺老幼，能打仗的青壮连一千人都凑不出。这么稀薄的兵力，且不说被官府围剿，也许哪里来一股势力大点土匪，就能把众人强行吞并了。

事实证明孙循的做法是正确的，众人躲进山林后，慢慢地稳住了脚，教徒们以山林为基础，逐步向四周的村落扩大影响，最后把势力延伸到县城，郡城，甚至府城。在短短两年的时间里，升天教死灰复燃，又发展了不下十万的教徒。

现在益州的绿林好汉，只要提起孙循的大名，无不竖起大拇指，赞不绝口。一个二十出头的年轻人，居然已经是一个拥有十万多教徒的教主了，实在了不起。

两年来，孙循虽蛰伏在山林中暗暗发展势力，却一直不见什么大的动作。直到中州的消息传到他的耳中，他知道，出山的时机终于成熟了。

“各位叔伯兄弟，想必你们中的许多人已经知道我叫大家过来的原因了。”

山坡高处，孙循一身文士打扮，长衣飘飘，气度不凡。他一直有意在大家面前故作特别，以彰显他身为教主的与众不同。

他的话说罢，立刻有十几个教徒高声喊叫道：“我等知道，教主要带领大家下山！开创升天教的万世基业！”

“教主万岁，圣教万岁！”

“万岁！万岁！”

众人的气氛瞬间被带动，所有人都竭力呼喊起来。

在这些骨干的眼中，孙循比他的父亲孙富更加英明神武。在骨干们的宣传下，许多下层教徒都把孙循当做降世真神，对他的崇拜无以复加。

孙循微笑地看着面前这些狂热分子，心中十分满意。

数日后，销声匿迹了两年的西贼突然卷土重来，以雷霆万钧之势迅速催垮了益州官府。

益州的大小官员对此毫无办法，只能眼睁睁地看着各地郡县一点点地沦陷。

…

孙循动乱的这段时间，楚州的韩元也没有闲着。

在韩元的努力下，东宁府和北安府的大部分官员都表示奉燕州为正朔，反对中州的周宁。这样一来，州城的白俊武无疑被孤立了。

白俊武不禁懊恼自己顾虑太多，没有赶在韩元之前下手。为了挽回局势，他也像韩元一样，不断派人到两府威逼利诱，希望官员们支持他。

两府官员们进退两难，若是支持一方，另一方必然不会善罢甘休。最好的办法就是韩元和白俊武打一仗，以武力分出胜负，这样他们才好做决定。

道理谁都懂，韩元未尝不想堂堂正正地与白俊武决一死战，但是他已经向白俊武连下数道战书，对方却一概置之不理，每日龟缩在州城中不肯出来。