第1章 最初的开始（1/2）

一对身材高挑的中年夫妻在庄园副管家的引导下经过饰金的丘比特喷泉，走进了庄园的客厅。

原本正在和一个年轻的绅士说话的中年男子道了声抱歉，快步的迎向了进门的中年夫妻。

“雷兹兰公爵阁下，漂亮的公爵夫人，欢迎你们的到来！这段时间我一直在期待你们的光临！”微胖的庄园主人用非常欢快的语调热情的迎接了中年夫妻，并将他们引到客厅中央的人群中，非常客气的为他们一一作介绍。

年轻的绅士有些不满刚才与庄园主人的愉快交谈被打断，于是转向身边另一个朋友轻声的问：“我们的新客人是谁？迈尔斯公爵看起来特别的热情。”

被问及的人放下酒杯，随着朋友的目光看向此时众人的焦点，露出一个恍然的表情：“那是雷兹兰公爵，你听说过吗？”

“雷兹兰公爵？”年轻的绅士低头思索了一会儿，还是摇摇头：“你知道的，我不太懂这些有历史的贵族。”

“唔，”酒杯轻晃，男子沉吟了一会儿，才重新开口：“知道雷兹兰公爵的人并不多，他的继承者们往往都很低调。据我所知，这个爵位的传承源于十四世纪。”

“十四世纪！”年轻的绅士忍不住惊呼了一声，所幸，并没有引起其他人的关注：“六个世纪的传承！”

“事实上你不需要这么意外，这样有历史的贵族并不算罕见，而且他们和先祖的关系通常已经非常遥远了。雷兹兰公爵的情况更是如此，现在的公爵是在十年前继承的，之所以现在才被更多的人知道，是因为公爵阁下一直居住在柴郡沃灵顿的庄园里。去年他们才搬到了伦敦。”

“看起来像是个很特别的人物，给我讲讲？”年轻的绅士十分有兴趣的问。

“简单的来说吧。”男子抿了一口杯中的葡萄酒：“老雷兹兰公爵是柴郡的一个很有名望的贵族。但就像雷兹兰公爵这个爵位的历史一样，他的继承人总是非常凋零，这导致我们已经无从得知雷兹兰公爵的姓氏换过多少次了。在这之前的老公爵姓阿尔博姆，只有一个儿子。十多年前，他的儿子因意外去世。当人们为了寻找新的继承人时，才知道原来老公爵还有一个小女儿。但是他们父女的关系并不好，那位女士很早就离开了家族。”

“女儿？但这位公爵明显是一位先生。”

“别急，我还没有说完。经纪人找到那位女士时，只找到了她的墓碑。现在的公爵阁下是老公爵的外孙。当老公爵得知女儿已经离世时，是非常难过的。他找到自己唯一的外孙，想要将他接到庄园来居住，但是被现在的公爵先生拒绝了。”

“哦？为什么？”年轻的绅士被挑起了兴趣，显然最后这位公爵还是继承了爵位的。

“老公爵也不明白，他希望能让自己唯一的外孙过得好一些。但他不知道的是，他的女儿并非嫁给一个普通的先生。在经纪人找到现在公爵阁下时才知道，老公爵的女婿是一个非常富裕的乡绅，他们给公爵阁下留下了庞大的遗产，远比老公爵的产业要大得多。而且一开始，公爵阁下并不能接受自己即将继承一个贵族爵位的事实。大概在老公爵去世前一年，费了经纪人很大的力气，才说服了公爵阁下搬到柴郡生活。”

“之后发生了什么事情让他们搬来了伦敦？”

“是的，确实发生了一些事情。公爵阁下现在一共有三个儿子，这么富裕的继承人备选在雷兹兰公爵的历史上并不多见。他们搬来伦敦的原因正是和公爵三年前出生的小儿子有关，据说最小的这位小先生身体并不好，为了给孩子提供更好的医疗条件，他们才来到了伦敦。我听说，他们以后打算定居在这里。”

“那么显然，这是伦敦贵族中的新贵，难怪迈尔斯公爵如此热情。”年轻的绅士露出一个了然的表情。

“其实，雷兹兰公爵的受欢迎程度更多的不是因为他的爵位，而是因为他的财富。正如我刚才所说，他的父亲使他拥有了惊人的财富。一位富裕的新公爵，这才是他受欢迎的完整原因。”男子压低了声音说道：“也许你有听说，近些年，很多贵族的经济状况都不是很好。”

雷兹兰公爵的庄园，三楼的儿童房。