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毓秀从永禄宫出来，一路都在犹豫，回到金麟殿之后，周赟见她迟迟不换衣，就小声问一句，“皇上是不是想出宫？”

才刚她与纪诗说话的时候，几个近身的宫人都在殿中，当下猜到她为陶菁忧心也没什么稀奇，何况她上一次同陶菁悄悄出宫的事，周赟也知道。

毓秀脸色微红，轻咳一声道，“现在出宫是不是太晚了？”

周赟猜到毓秀的心意，就笑着答一句，“早去早回，不会耽误正事，皇上若不想大张旗鼓地出宫，就像上次一样换了便装，做马车出去。”

毓秀被说活了心思，点头以应。周赟等帮她找来侍从的白衣换了，又重新替她束发。

为了不惹人注意，毓秀出宫的时候只带了一小队侍卫，也没有安排封路戒严。去国子监的路上，她听着车外人声喧闹，心里忍不住好奇，就掀开车窗帘往外看了一眼。

京城晚夜灯火通明，十分热闹，毓秀看着那些逛夜市的百姓，说不清心里什么滋味。

周赟与毓秀同坐一辆马车，见她看车外看呆了，就出声劝一句，“皇上，还是小心为上。”

毓秀这才回神，放下窗帘，闭目养神。二人对面而坐，一路无话，直到下车，她才睁开眼。

国子监大门紧闭，周赟拿了令牌见过门丁，门丁听闻大内来人，忙飞跑去禀报主事。

周赟见了主事，只说是奉了皇上口谕，前来探病的，等他上下打点好了，毓秀才从车里出来，带着侍卫一同进门。

当班主事将毓秀等带到陶菁房前，才要敲门，就被毓秀挥手拦了。

主事一脸狐疑，却没有多嘴。周赟小声对他说一句，“请大人先去，我们在门外等一等，之后会自己请门进去。”

主事见周赟对毓秀马首是瞻，就猜她是个人物，哪里敢违拗她的意思，躬身施一礼，悄悄去了。

毓秀站在门口，静静听房里的动静，等了半晌，里面并没有一点读书念字的声音，只传来几声压抑的咳嗽。

毓秀才要抬手，周赟已抢在她前面帮她敲了门。

房中无人应答，却有人轻手轻脚地走到门前，轻轻打开门。

开门的正是步尧。

步尧本以为是同窗士子寻他问事，开门之后却看到毓秀站在门外，一时恍惚，半晌才反应过来，跪地拜道，“下士不知皇上驾到，失礼至极，请皇上恕罪。”

毓秀见到步尧的时候也吃了一惊，等他扑通跪到她面前，她才看到门口的小名牌上写着陶菁与步尧的名字。

“多日不见，你在国子监可还好？”

步尧听毓秀温声关切，又想到从前在她身边的种种，心中百感交集，回话的时候声音也有点发颤，“下士备考一切顺利，感念皇恩浩荡。”

毓秀笑着叫他起身，步尧抬头看了一眼毓秀，见她一双眼往房中瞄，就猜到她此行是为了陶菁。

周赟等人都远远站开，满面含笑地对步尧使眼色。

步尧将毓秀带进房中，躬身说一句，“公子自来国子监之后就生了一场病，之后在宗人府走了一遭，病情越发危重。太医来看过几次，药也日日喝，病却不见好，反倒越咳越厉害。”

毓秀看着躺在床上昏睡的陶菁，心中有些愧疚，她之所以前来国子监，而没有叫人将陶菁带进宫中养病，就是想亲眼确认他是不是又在装病耍花样。

若步尧所说不假，陶菁病的也不是一日两日了，他的状况恐怕比她之前看到的还要糟糕。

步尧见毓秀面有忧虑之色，就弯腰对毓秀行一礼，知情识趣地退出门。他与周赟本是老友，今得重逢，彼此心中都十分欢喜，就悄悄找了一方僻静之处说话。

房中就只剩下毓秀一人，她站了半晌，终究还是走到床前坐了。

大约是烛火光的缘故，毓秀看不清陶菁的脸色，可听他呼吸沉重，咳声急促，他这一觉似乎睡得并不安稳。

是该传御医过来替他瞧一瞧，还是今晚就将人带回宫去疗养，毓秀正不知如何抉择，手上却突然传来一阵冰凉的触感，低头一看，她的手已经被陶菁攥进手里。

这该死的又在装睡。