第七十回（1/2）

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那潘金莲和春梅两个听见陈敬济说了狠话,方才略解了妒意，金莲依旧玉体横陈在榻上，并不起身相送,吩咐春梅“好生送姑爷出去”，那陈敬济含笑点了点头,使春梅打着灯笼送到前院儿。

但见院中自家的马匹却是给人牵着的,唬了一跳,定睛一瞧，原是那王婆儿的独子王潮儿,因笑道：“这都多早晚了，你这小厮儿不老老实实睡觉去,却在此处。”

那王潮儿大约十七八岁年纪，与陈敬济相仿,生得乖觉伶俐，听见这小官人问他，嘻嘻一笑道：“妈说只怕小官人晚间还要家去，今儿吃醉了酒不曾派了小厮儿来接，叫我在门口照应着，若是小官人要家去，叫小人牵马引路。”

陈敬济听了这话点头笑道：“王干娘待我十分心意，这也罢了，如今劳烦哥儿送我回去，门首处自有赏谢。”说得那王潮儿心中欢喜无限，连忙上前来服侍陈敬济上了马背，嘱咐他坐稳当了，方才牵马出去，这厢庞春梅依旧提着灯笼回了后院儿。

进了门金莲问道：“外头是谁，聒噪了半日才去，倒搅得老娘好睡。”

春梅笑道：“是王妈妈的孩儿，那潮哥儿，说方才他妈嘱咐，只怕今儿姑爷还要回去，叫他警醒着别睡踏实了，若要回去时怕没人牵马，叫这小厮儿牵了马送姑爷回府呢。”

金莲听了点头笑道：“想不到如今咱们落了难，王干娘还是一如既往的待我。”

春梅听了哂笑道：“这也未必，如今她孩儿回来，听见是跟了什么客人往外头跑船做行商的，走了这几年，倒折了本钱，一个子儿也没捞回来，现下十七八岁了，不上不下的没个安身立命的所在，又说不上一房媳妇儿，那王妈妈能不着急？如今见咱们搭上了姑爷，自然也想分一杯羹，来日叫她儿子给姑爷做个大小厮，一年到头不帮不帮的，只怕也要三五十两银子呢。”

说的金莲扑哧儿一乐道：“你这蹄子，倒比我看得通透些，说的也是，世上的人哪都像孟三姐一般，处处是为人着想，当日也是奴家年轻气盛，非要与她争一番高低，如今想来，若是与她做个金兰契，这一生倒也受用不尽了……”主仆两个闲话一回，方吹灯睡了。

放下金莲两个如何议论王婆儿母子不提，单说那王潮儿牵了马，引着陈敬济家去，不用他吩咐，径直往西门府上后角门儿处走来。

那陈敬济笑道：“你这孩子倒机灵，不用我说，自个儿就知道要走后门儿的。”

王潮儿笑道：“不是小人瞧不上姑爷，实在是如今天晚了，想着后门儿上的妈妈倒好说话儿的，不然现下去叫开了大门，只怕管家爷们儿看着不像话，又要往里头说闲话去。”

那陈敬济听他说得妥当，方笑道：“我儿，谁养的你恁般乖巧，明儿与我做个长随吧。”王潮儿听了，心中喜欢，嘴上谦逊道：“小官人抬举，小人怎么不愿意？只怕拙嘴笨腮的，服侍不好。”

两个说着话儿，早已来到西门府上后角门儿处，王潮儿扶着陈敬济下了马，与他整顿了衣裳，那陈敬济见他聪明、会服侍，心中也喜欢，伸手往银子包儿里随手掏出二两来，递在王潮儿手上笑道：“哥儿别嫌少，如今小爷也是寄人篱下没甚用度，来日带了你们少奶奶出来时，少不得还要赏你的，此番暂且拿去打酒吃。”

那王潮儿乃是王婆之子，与乃母一般心气儿，见了银子如何不爱，待要接时，又先红了脸不好意思伸手，陈敬济见他此番含羞带怯，大有女子闺阁风度，不由得心中一动，拉了他的手将银子塞在他手上，那王潮儿兀自假意推辞。

两个拉拉扯扯正闹着，忽听得后角门儿“吱呀”一声从里向外推开了，两个唬了一跳，连忙分开，那陈敬济定睛观瞧之际，但见是自己房里的丫头元宵儿，方才放了心，笑骂道：

“小蹄子，黑灯瞎火鬼鬼祟祟的在这里做什么。”

谁知那元宵儿见了他也没好气儿，啐了一声道：“我说呢，三更半夜往哪里浪去了，怎么姑爷如今改了脾气，倒喜欢这样的小兔崽子。”

说的那王潮儿满面绯红，也不敢搭话，转身一溜烟儿跑了。

书中暗表，原来当日这元宵儿是孟玉楼买来，放在大姐儿房里服侍他们小两口儿的，这陈敬济原本是个眼馋肚饱的主儿，房里放着一个十五六岁的大姑娘，焉有放过之理？几次三番的缠她，又赌咒发誓等日后年景好过些，立马开了脸放在房里做姨娘，那元宵儿年已及笄颇知事体，听见姑爷要调弄她，若是弄出一男半女来，来日封了姨娘，岂不比长大了外头配小子强？遂半推半就给这陈敬济哄上了手。

后来大姐儿撞见两个行事，气得大哭大闹了几场，也是无法，况且又有吴月娘、孟玉楼两个规劝，说陈家姑爷也是十七八岁年纪，满不小了，一般的大家公子这样年纪，三五个在房里的也不新鲜，世人打小儿都是这么过来的。一番良言相劝，方才劝得大姐儿回心转意了，只得摆了一日酒请客，将元宵儿收房做了通房大丫头。

今儿陈敬济不曾回来，那西门大姐儿在房里就吵吵闹闹的不消停，如今一家子死走逃亡的，又没个说话儿的人，心里别扭，又没出撒气，就打了元宵儿两下道：

“原先在家时也没这个毛病儿，如今收了你，倒越发外头鬼混去了，早知如此，放了你在房里是为什么？如今几个月了，肚子不见动静，汉子又笼络不住，要你有什么用！”

说的那元宵儿哭了道：“姐儿自己笼络不住汉子的心，反倒怨我们做丫头的，当日奴婢百般不愿意，姐儿倒做出些宽宏大量的样儿来，哄了我去，如今汉子不来家，又说我……”

那西门大姐儿听见这话，气急了，又上来揪住了发髻打了个大耳帖子骂道：“小倡妇，我几次不理论，你倒越发上来了，你可给我仔细着，今儿姑爷回来罢了，若不回来时，你也甭想睡。”

说着，推推搡搡的将元宵儿推出门外去，关了门道：“那挨千刀的若是到外头眠花宿柳去了，自然是畏惧大娘，不敢从正门回来的，如今你到后角门儿处等着，他不回来时，你就站着等到天亮罢！”说着，赌气将房门锁了，自去睡了不提。

那元宵儿给主母抢白一顿，又打了两下，只恨自己是丫头身份，也只得打不还手骂不还口的。骂骂咧咧一路往后角门儿走，虽然已经快到初夏天气，晚间依旧有些春寒，冻得哆哆嗦嗦的，正在心里将那陈敬济好生埋怨，就听见门外竟有嬉笑推搡之声，扒着门缝儿一瞧，但见姑爷跟一个面如傅粉的小厮儿在那里拉拉扯扯的好不热闹。

元宵儿见了，只当是那陈敬济竟有了龙阳之兴，方才家里放着娇妻美妾，外头养活小厮儿去，直气得要不得，推了门就出口伤人，骂的那王潮儿心虚跑了。

陈敬济见元宵儿骂他两个苟且，仗着如今自己是姑老爷管着家的，也不似刚刚投奔来时那般惶惶若丧家之犬，急急若漏网之鱼的模样儿了。上来打了元宵儿两下道：

“小倡妇，方才勾栏院里吃酒，醉了，人家派了小厮儿送我家来，夜深人静的不说悄声道个谢，还敢恶语伤人，当真反了你了！”

说着，上来又要打元宵儿，唬得元宵儿转身往后跑，一面哭道：“何苦来，你们两口子不和，就拿我出气，我又不是姑爷家花钱买来的，做什么只管打我，如今看我不好，就打发我回上房屋里去罢了，说句难听的，大家都是投奔西门府上来的，又何必难为我一个丫头！”

一句话说中了陈敬济的真病，往前赶了几步，揪住姑娘的发髻，按住了在地上，翻身骑在身上一顿好打。打得那元宵儿杀猪也似的嚎将起来，只把满府上下的人都惊动了，官哥儿、孝哥儿两个更是着了夜惊哭闹起来。

早有吴月娘领着丫头过来，打着灯笼找了半日，方才听得清爽是后角门儿处声音，连忙赶了来，但见那元宵儿给陈敬济按在地上厮打，连忙命几个大仆人上来拉开了，一见那姑娘，好端端一张桃花粉面，打得猪头一般，撒娇撒痴的大哭不止。

月娘见了，登时拉下脸来，冷眼瞧了一眼陈敬济。那陈敬济自知此番闯了祸，脸上一红，低了头不言语了。

一时间大姐儿闻讯赶来，瞧见元宵儿给陈敬济打了，唬了一跳道：“好好的又是怎么了？我见你半日不曾回来，好心好意叫我房里的丫头去门首处迎一迎你，怎么就好端端的打起人来？”

那陈敬济见浑家高声，也是隐忍不得，没好气道：“你问她，方才说什么来？她如今还知道自己是丫头？我瞧着你惯的她比二房奶奶还大了呢！”

小夫妻两个支支吾吾拌起嘴来，月娘瞧着不像话，连忙喝住了道：“三更半夜的，家里又有两个没满周岁的哥儿，劝哥儿、姐儿少说一句吧，有什么话明儿再说。”因命小厮带着陈敬济外头书房睡一夜，叫大姐儿自去房里睡，自己带了元宵儿回上房屋里，叫玉箫给她梳洗上药，闹了一夜没睡。

到了第二日上，那吴月娘命元宵儿将昨日事情原委讲清楚了，听见那陈敬济竟有断袖之癖，不由得秀眉微蹙担心起来，只因西门大姐儿是西门家的独生女孩儿，若是日日独守空闺，娘家也不能放着不管。

又问那元宵儿道：“论理这话不该我当家主母过问，只是如今天下大乱，也顾不得许多了，你算是他们陈家的通房大丫头，你们姑娘姑爷每日房里的事，想来你也略知一二了？”

倒问的那元宵儿红了脸道：“大娘这话差了，如今奴婢只不过应名儿是大姐儿房里的丫头，她虽然不是大奶奶的养的，好歹一处过活许久了，自是知道我们姐儿的脾气，一个月也未见得叫我与姑爷沾身一回，她房里的勾当，奴婢也不知道……”

月娘听了无法，只得叫来玉箫道：“如今他们两口子打架，都扯上这小丫头子，打得也是可怜见的，现下四姑娘还锁着，厨房里也没个管事的，你带了她暂且上灶帮着忙活忙活吧，叫他们主仆几个不急着见面，等我慢慢的劝过来，再送回房里去就是了。”玉箫答应着，领着元宵儿去了。

这厢月娘又吩咐小玉，叫她带了西门大姐儿往上房屋中问话，不一时大姐儿来了，眼睛依旧哭得红红的。月娘屏退了左右，拉了大姐儿往炕上坐了，一面与她茶吃，柔声说道：“大姑娘，如今我们虽然知道讨人嫌，也少不得劝一句，现在府里遭了官司，你爹给人捉到东京城里，抛撇下一屋子的嫩妇少女，也是跑的跑、锁的锁，一共就省了咱们几个娘们儿相依为命了。如今府里全仗着姑爷一个男子在外头撑门面，你就好歹做些好性儿，稍稍宽了他这一回吧。”

那西门大姐儿听了哭道：“大娘，不是女儿性子不好，只是如今那陈敬济也太肯欺负人了，大天白日的就推说咱们家生药铺子有客，又说什么傅伙计来找他对账，女儿派人去寻时，都说不曾瞧见姑爷往此处来，这可不就是外头有人了？如今见他三更半夜不来家，我心里担忧，怕他吃酒误事，巴巴的叫丫头外面寻他去，谁知他不但不领情，反倒打了我的丫头，我也是白效力，人家不稀罕，如今大娘不说替孩儿做主，怎么反倒长他人志气灭自家威风来……”

月娘听了这话，似乎大姐儿不知昨日之事，待要问时，早把脸飞红了，不知这话应该从何说起。支吾了一回，方才说道：“论理这话不该我说的，如今冒昧问姐儿一声，姑爷可曾有什么见不得人的毛病儿没有……”

西门大姐儿听了又不知月娘话中之意，只得瞧着她不说话，月娘见了无法，只得对她说起昨日元宵儿所见所闻。

大姐儿听了这话，“哎哟”了一声笑道：“若说是旁人，我倒也是信了，我们家这一个只怕不能够的。当日他在家时，就跟姐妹们一处娇养惯了，有一日不见女孩儿，心里就不熨帖，人家念书孩子的书房里都有一两个书童儿服侍着，他偏不要，在老爷太太跟前儿撒娇撒痴的，定要跟着房里的姐妹们一处念私塾……

不瞒大娘，如今女儿出嫁日子也不短了，房里倒也没空过的……谁知那狠心短命的还这般吃着碗儿里瞧着锅里，把我的丫头也摸上手了，如今若说他别的毛病儿倒是不少，只有这件事，孩儿倒是可以下保票的。”

月娘听她这么一说，方才放心了，因点头笑道：“是了，方才听元宵儿那蹄子说，见着姑爷时，正与那小厮儿拉拉扯扯的，只怕是他见人家孩子三更半夜的，牵了马将他送到家来，心里过意不去，要赏他几吊钱打酒吃，那元宵儿见了，就大惊小怪起来。

这也不打紧，她小孩子家没见过世面，如今既然说开，只不过是寻常眠花宿柳风月勾当。世人打小儿都是这样馋嘴猫儿似的过来，旁的不说，你在家当姑娘时，你爹几时晚上按钟点儿家来吃饭，还不是跟着谢子纯、应花子两个出去吃花酒……”

说的那大姐儿扑哧儿一乐，心里就有些回转过来。

月娘又命人往书房里去“请了姑爷进来。”一时间陈敬济进来，昨儿书房里空了一宿，冷冷清清的没有佳人相伴，今儿脸上气色就不大好，又天生一段风流态度，娇娇怯怯的进来，那吴月娘见了，心中倒是大为怜惜。

因叹道：“论理，姑爷不是我们西门府里的孩子，大姐儿又不是我养的，这些话我也不该说，只是如今府里风雨飘摇的，奴家也少不得要说你两句，这几日世面儿上不太平，你岳父刚刚给人捉去东京城里，如今家里派了人手进京打听消息，还不曾得了信儿，大仆人都打发出去，就剩下几个小孩子看家，统共就姑爷一个顶门立户的男子，做什么总是往外头吃酒应酬去？依我说，往后不如别去罢，我们大姐儿虽然不是什么国色天香，到底品貌周正，是正经人家女孩儿，岂不比外头寻来的强些？”