第二章 偶遇（1/2）

“其实皇后此举，是一箭双雕之计。朝中的寒门子弟和豪门士族已经鸿沟分明，两派势力均衡。豪门士族以方家为首，寒门之中以爹的官位最高，皇后早已取得了豪门士族的支持，若是封你为太子妃，将来太子登基，你就是皇后，爹身为国丈怎能不为太子尽心尽力？本来睿王在边关屡立战功，保边疆数年安宁已是尽得民心，再加上他不重出身，不断提拔军中的寒门子弟，朝中的寒门大臣都对这位王爷亲睐有加。可，太子却未建寸功，”说到这，楚怀风欲言又止，“寒门中确实有人希望睿王取太子而代之，借此壮大寒门的声势。可若你成了太子妃，那又另当别论。皇后想把寒门势力收入囊中，必然会许以恩惠，到时寒门借助太子，照样能平步青云。而太子得到双方势力的支持，地位自然更稳固了。”

“好，皇后眼光甚佳，朕决定，立左相楚怀风之女楚向晚为太子妃。”虽不解皇后的用意，但这样的结果皇上乐见其成。两边都有自己的想法，结果却是相同的。

“这也正是女儿不解的地方。”

就在楚向晚迈步的那一刻，一句话飘进了她的耳中：“打扮如此清减，你不希望被选上吧，我也不希望。”楚向晚脚步略顿了一顿，暂时压下心中不解，回到了储秀宫。

二月初一，是进宫参加太子妃大选的日子，楚向晚一早起来，换上前日倩儿找好的衣衫首饰，淡施脂粉，就准备出门。

时值天下大乱，当政者残暴不仁，各地叛军突起，民不聊生。身边人认为太祖皇帝得此龙纹佩正是吉兆，应揭竿而起，推翻暴政，建立新朝，拯救百姓于水深火热。于是太祖自立国号“周”，一步一步地打下了现在的江山，而这龙纹佩自此就成为了储君身份的象征。

楚向晚约莫猜到，这个男子就是当朝太子皇甫敬文。虽然他服饰清淡，但是腰间佩戴的龙纹佩却是太子的身份象征。

窗帘终究是放下了，既然不属于自己，又何必留恋。楚向晚转过头，面对着倩儿，勉强一笑：“小丫头，以后在宫里，要谨言慎行。”

“我命由我不由天。”不知是说给倩儿听，还是说给自己听，楚向晚闭上眼睛一路再无话。

太祖皇帝，也就是大周朝的开国皇帝皇甫天当年还是前朝的一方守将，曾带兵行至骊山脚下，见一人躺在路边奄奄一息，于是命人将其救起。这人醒来后告诉太祖皇帝，他是一个盗墓人，费了九牛二虎之力潜进秦始皇陵，发现了始皇身上戴的这块龙纹佩，知道它价值连城，谁知扯下龙纹佩就会触动皇陵机关，所以中了毒。幸亏太祖皇帝救治及时，否则盗墓人性命难保。为感谢太祖的救命之恩，盗墓人把龙纹佩交给了太祖，并承诺以后洗心革面，重新做人。

选秀开始了，楚向晚随众人进入大殿。堂上正中间坐着当朝皇帝皇甫临，左手边坐着皇后，皇后一袭正红色宫装，发髻正中插一只口衔明珠的纯金凤凰，两鬓以四只碧玉簪横插其间，整个人雍容华贵，只是眼角的皱纹出卖了她的年龄。皇上的右手边还有一位宫装丽人，想必这位就是宫里最受宠爱的孙昭仪。

“皇上，臣妾觉得，方尚书的女儿方晓舟也十分讨人喜欢，虽然今天选的是太子妃，但是为太子多选几个品貌俱佳的好姑娘也无不可，皇上觉得呢？”皇后出此言，倒是在众人的意料之中。

此时却听见背后有一把男声：“好一句‘只有香如故’，姑娘惋惜无人欣赏，殊不知自己就是惜人。”

刚想张口，楚怀风伸手制止了她：“爹已经知道了结果，就在你回来之前，有宫里的管事太监已先一步到各府通传选秀结果。爹一见到是皇上身边的首领太监陈京前来传旨，就知道你终究还是被选上了。陈公公说了，圣旨已下，太子和你的大婚就定在一个月后的三月初一。”楚怀风的语气里透出的感伤让气氛更加低沉。

选秀结束后，秀女们被领回储秀宫，她们带进宫的贴身丫鬟早已候在那里等候自己的主子。

“爹，您不用担心，女儿没事。虽然进宫非女儿所愿，但是，既然已成事实，女儿也不会怨天尤人。今后女儿在宫中会谨守礼仪，收敛锋芒，只求爹照顾好自己。”

进宫前，楚向晚已经听说，此次太子妃大选，皇上特意让孙昭仪也来参加，后宫虽是皇后一手掌控，但是眼下，论起在皇上心中的分量，孙昭仪才是最重的。这孙昭仪比皇后年轻许多，她服饰素雅，从里到外一水儿的白，远看就好像是一株笼罩雾中的亭亭玉兰，虽美，却看不真切。此时皇上与她说话，她也不甚热络，似乎她只是这场游戏的一个看客。

“原来是表妹。”皇甫敬文语气虽然淡淡的，但是楚向晚还是听出了一丝亲切之感，她并不怀疑自己的耳朵，但是她不明白太子此时的示好是何意。

楚向晚带着倩儿在府门口坐上宫里派来的车，很快就到了皇宫。管事太监把秀女安排在储秀宫等待召选，倩儿这些丫鬟则被安排到另外一个房间等候选秀结束。

“楚——向——晚。”当首领太监报出楚向晚的名字时，她向前迈出了一步。

“皇后，这楚向晚和咱们的太子配成一对并不失礼吧。”皇上转向了皇后。

楚向晚转头，见一名年轻男子身着天青色龙纹锦服立于其后，面前的男子一看就出身高贵，但给人的感觉却温润如玉，不骄不矜。他说话时的声音很柔和，让人有一种如沐春风的感觉。

“回去再说罢。”楚向晚此时已经没有心情过多言语，只搀了倩儿的手一路向宫门走去，径直上了来时的那辆马车。

她刚想告退，就有一个太监出声唤她：“楚小姐、楚小姐，您在哪？楚小姐······”

楚向晚此时已经听不清堂上之人的对话了，她的脑子里只有一句话：“立左相楚怀风之女楚向晚为太子妃。”事情发生的太突然，楚向晚没想到最后帝后达成了一致，她却成了权力博弈的棋子。她不想踏进这纷纷扰扰的后宫，却偏偏天不从人愿，也许不是天逆人愿，而是身处皇城，每个人都身不由己。

此时正是初春时节，御园还未见桃红柳绿，只有冬日的梅开到极致后散落满地，显露出一种别样的美。

楚向晚一直低着头，所以没看见当她报出姓名时太子惊诧的眼神。

“爹之所以担心，是听说此次皇后也对你大加赞赏。”

“原来是左相的千金，果然容色倾城、秀外慧中。孙昭仪，你看这丫头在穿着上的喜好倒是和你有些相似，虽是素色，却是一样的清水出芙蓉，天然去雕饰。”皇上似乎很赞赏楚向晚这身打扮。这句话一出，孙昭仪还是冷冷的，可皇后的脸上有些不自然了。

“太子殿下言重了，民女不敢高攀。”

一路上，楚向晚一言不发，面色苍白，她掀开马车的窗帘向外看去，见大街上人潮涌动、繁华兴旺，她很是羡慕。爹爹虽然宠她，但是很少让她上街，也许是因为娘亲早逝，爹爹对她的安危尤为关心，不希望她受到一点点的伤害。